환경과학 - 생태계와 생태영향평가의 개념
생태영향평가(Ecological Impact Asseement)는 제안된 개발사업이 생태계 혹은 생태계의 구성요소에 미치는 잠재적 영향을 파악하고, 계량화하며 평가하는 과정을 말한다. 개발과 생물다양성 보전과의 조화를 기하기 위해서는 환경분석에 대한 자원지향적 접근 방법(reseouce-based approach)을 필요로 한다.이와같은 필요를 충족하기 위한 목적으로 개발되어온 여러 가지 생태영향평가 기업은 토지 이용과 자연자원 계획에 큰 기여를 해오고 있다. 생태영향평가는 종합적인 환경영향평가의 일부를 이룩기도 하지만, 생물과 주변 환경간의 관련성을 조사하고 연구하는 분석적 절차를 제공함으로서 환경과 개발에 관한 리우 선언의 기초를 형성하는 지속기능성과 현명한 이용의 원칙을 실천에 옮기는 데에 중요한 역할을 하고 있다. 만약 이것이 적절하게 적응된다면, 그것은 생태계 관리를 위한 과학적이고 합리적인 접근 방법을 제공하게 될 것이다. 생태영향평가는 자연자원의 관리와 계획의 전분야에 대한 잠재적인 적용가능성을 가지고 있다. 많은 환경 관련법에서도 생태영향평가의 목적이나 일관된 방법에 대한 수요를 보여주고 있으며, 통합된 오염방재 관련법에서 생태분석이나 위험평가에 대한 요구가 커지고 있다. 환경관리를 위한 환경영향평가나 생태영향평가의 요구도가 빠르게 증가하고 있다. 생존의 위협으로 인해 개별 서식처 및 종의 감소가 초래될 뿐만 아니라, 생물다양성의 감소가 인간에 의한 개발 결과로 초래되고 있다. 생물다양성의 감소는 인간의 복지와 생존에 심각한 결과를 초래하고 있으며, 인간의 서식공간 또한 위협당하고 있다. 가장 넓은 의미에서 생태계는 인간과 그들 환경을 포함한 모든 것을 포함하는 것으로 고려될 수 있다. 생태영향평가의 기술은 주로 인간보다 다른 생명체에 대한 인간활동의 결과를 예상하는데 주로 활용되지만 환경영향의 수용자로 혹은 생태적 변화의 행위자로써 인간의 거대한 중요성을 무시하기가 점차 어려워지고 있다. 생태영향평가는 지역 혹은 개별 사업의 개발행위에 대한 생태적 결과를 인식하고, 예측하고 평가하는데 활용된다. 그것은 일정한 범위에서 적용될 수 있으며, 생태계 전반에 대해 혹은 개별종들에 대한 효과 평가도 가능하다. 생태영향평가에 대한 많은 법적틀이 있으며, 이것은 산업규제 과정이나 토지이용계획의 한 부분으로써 활용될 수 있다. 생태영향평가의 범위가 어느 수준이든지 간에 생태영향평가는 주요한 생태계 요소의 인식과 그들 상호간의 요소나 과정의 이해를 바탕으로 한다.생태영향평가는 현황조사, 모니터링, 기능 분석 및 예측 모델과 같은 전통적인 기술을 끌어들이는 생태과학에 근간을 두고 있다. 뿐만 아니라 생태영향평가는 어떤 예상되는 결과에 대한 적용 후 평가를 요구한다. 다시 말하면, 생태영향평가는 결정을 내리고 환경관리를 하는데 있어서 과학적으로 확실한 근거를 제공해야 한다. 범위 설정은 생태영향평가 연구의 적절한 한계를 설정하는데 사용되며 제안과 받아들이는 환경간의 잠재적 상호관련성을 나타내준다. 잠재적으로 받은 생태계와 그들의 구성요소들에 대한 분류는 생태영향평가의 범위를 설정하는데 있어 필수적인 단계이다. 생태계는 공간적이며, 일시적이다. 역사적인 정보나 모니터링 자료의 부재 속에서 일시적인 경향에 대한 수량화한다는 것은 쉽지 않다. 포괄적이며, 국가차원의 모니터링 자료는 조사지역에서 발생될 수 있는 것을 확신하는 것이 가능하도록 하며, 그럼으로써 적절한 조사설계의 기회성의 증진과 놓칠 수 있는 중요한 생태적 구성요소의 위험성을 감소시킬 수 있는 기회성을 준다. 생태영향평가에서 조사와 목록 작성을 위한 Top-Down 접근은 개념적이며, 서식처와 더 큰 경관단위에 종을 배치한다. 새로운 기술은 더 큰 면적을 효과적으로 조사하는 우리의 능력을 혁신하고, 자료에 대한 새로운 자원에 대한 접근을 가능하게 한다. 원격탐사자료(Remotely sensed date)와 GIS는 확장된 생태계 조사와 모니터링이 지역 차원에서 지구적 차원까지 저비용으로 가능하게 했다.